Haben Sie sich schon einmal gewünscht, nicht mehr auf dieser Welt sein zu müssen? Weil das Leid so groß war, dass Sie es keine Sekunde länger ertragen wollten. Weil Sie dachten, der Schmerz zerreißt Sie in lauter kleine Stücke. Aber Sie sind nicht zerrissen. Nur haben Sie keine Wohnung mehr. Keine Familie mehr. Und auch keine Freunde mehr. „Und zu erfrieren, das habe ich bisher nicht geschafft“, sagt Heinrich und zeigt auf seinen Schlafplatz. Heinrich ist obdachlos und lebt derzeit neben den Gleisen beim Wienfluss.

Es hat minus vier Grad. Ich trage eine Nylonstrumpfhose, darüber eine Wollstrumpfhose und Jeans. Zwei Schals. Es ist bitterkalt an diesem Jännerabend. Ich stehe in Hütteldorf, dort beim Wienfluss, unter der Autobahnbrücke. Ein Zufluchtsort für obdachlose Menschen. Sie sind dort von den Stützmauern der Autobahnbrücke, die den Wind fernhalten, etwas geschützt. Vor mir steht ein kleiner, älterer Herr. Er ist eingepackt in eine dicke Ski-Jacke und raucht eine Zigarre. Ich bin mir nicht sicher, ob er tatsächlich obdachlos ist. Er sieht aus ein paar Metern Entfernung nicht unbedingt so aus. Keine Tragtaschen in der Hand, ordentlich gekleidet. Ich spreche ihn trotzdem an. Er ist redselig, stellt sich fast singend vor. Bei näherer Betrachtung sehe ich die schlechten Zähne und merke, dass er etwas verwirrt scheint. Ziemlich schnell stellt sich heraus, dass er tatsächlich auf der Straße lebt. Heinrich ist 62 Jahre alt. Dieses Gespräch mit Heinrich ist das erste, das ich mit einem obdachlosen Menschen geführt habe. Vorsichtig taste ich mich heran. Doch es ist einfach, mit ihm zu reden.

Hier, ganz draußen in Hütteldorf, bei den „Betonlauben“ am Wienfluss, zischt der eiskalte Wind – trotz der Schutzmauer – dennoch erbarmungslos durch den gemauerten Kanal, wo sich Jogger und Biker den Radweg teilen. Dicke Tauben sitzen in den löchrigen Wänden, Autos rauschen vorbei. Mir frieren die Finger ein als ich das Ton-Aufnahmegerät halte.

Heinrich sagt, er sei von seiner Familie vertrieben worden. Er erzählt von seinem intriganten Bruder, der ihn um sein Erbe gebracht habe. Die grau-blauen, leicht rot unterlaufenen Augen glänzen, als er von seiner Mama und ihren Schnitzeln erzählt. Er schwelgt in Erinnerungen an seine Ex-Frau, mit der er ein Haus gebaut hat. Er sagt, dass er schon einige Male im Gefängnis war und erzählt von vielen Auslandsaufenthalten und wilden Zeiten auf den Güterwegen. Heute, sagt er, geht er mit Würde und Stolz Wurstbrote essen in die Wiener Klöster. Er erzählt vom Karl, der ihm heute dort seinen Vanillepudding geschenkt hat. Heinrich sagt, er ist seit über 15 Jahren obdachlos. Er muss selbst nachrechnen, die Jahre vergehen doch so schnell. „Meine erste Suppe in einer Notunterkunft werde ich nie vergessen.“

Er erzählt von seinem Sohn, der Krankenpfleger ist, von dem er sich komplett entfremdet hat. „Ich bin schon ein Trottel, aber nicht so dumm, dass ich bei anderen einen Schaden anrichte.“ Er erzählt, dass beide Eltern gestorben sind, er beim Grab von seinem Vater erst kürzlich eine Kerze angezündet hat. Er erzählt von seiner Sachwalterin, mit der er höchst unzufrieden ist. Sie sagt, mit so einem komme sie nicht zurecht.

Wie überlebt man das?

Die Winterzeit im Freien kennt Heinrich schon. „Ich bin hier im Schnee gelegen“, sagt er und deutet auf seinen Schlafplatz. „Wie überlebt man das?“, frage ich ihn. „Mit Medikamenten. Wenn es richtig kalt ist, fahre ich zur Notapotheke und hole mir etwas gegen die Schmerzen. Diese acht Euro, die halte ich immer bereit. Und weil das Leben so schön ist, leiste ich mir auch manchmal einen Rausch.“ Er holt eine Plastikflasche hervor, die mit Wein gefüllt ist. Heinrich sagt, er hat sich schon oft gewünscht, nicht mehr auf dieser Welt sein zu müssen. Wenn der Punkt aber kommt, wo er einfach loslassen hätte können, dann tat er es aber nicht. „Es gibt ja doch immer noch schöne Dinge in meinem Leben. Da habe ich aber lange gebraucht, um die zu sehen.“

Ich frage ihn, ob er etwas Bestimmtes dringend braucht. Etwas, was ich ihm beim nächsten Mal mitbringen soll. Er hält kurz inne, holt tief Luft und plötzlich schießt es aus ihm heraus. „Einen Schokonikolo und Bananen. Das sind Jahresdelikatessen, da hat man so lange was davon.“ Damit habe ich nicht gerechnet.

Nach so einem Treffen verlässt man den Ort mit einem seltsamen Gefühl. Man fährt nach Hause ins Warme und weiß, der alte Mann wird jetzt in der eisigen Kälte schlafen. Heinrich geht nur in eine Notunterkunft, wenn es wirklich nicht anders geht. Er ist gerne alleine.

Auf seinem Schlafplatz türmen sich alte Kleidungsstücke. Auch Frauen- und Kinderkleidung liegt da herum. Er bedeckt damit die Fäkalien. „Und drunter sind auch Mäuse“, kichert Heinrich. Seine Dokumente hat er immer bei sich, in einem dunkelblauen Stoffsack.

Arbeit auf der Straße

Je kälter es wird, desto enger wird es auch in den Notschlafstellen. Seit September 2014 gibt es in der Gruft Stockbetten. Endlich ist das Schlafen auf Isomatten auf dem Boden Geschichte. Aber noch vor zwei Jahren haben die Menschen sogar in den Duschen geschlafen, weil es so eng war im Winter.

Ich begleite die Caritas-Sozialarbeiterin Susanne Peter und eine Kollegin beim Nachtstreetwork. Ich treffe sie in der Gruft. Es ist eng dort an diesem kalten Winterabend. Manchen geht es gesundheitlich sehr schlecht, viele sind psychisch krank. Schreien herum. Da wird von den anderen Verständnis erwartet, eine heikle Situation.

Wieder hat es draußen Minusgrade. Die beiden Frauen haben winterfeste Schlafsäcke und dicke Socken dabei. Eine meiner ersten Fragen war rückblickend betrachtet wohl eine der naivsten, die ich Susanne Peter jemals gestellt habe. Aber eine, die sich wohl jeder von uns stellt: „Wollen denn nicht alle Obdachlosen ins Warme, wenn es kalt ist?“ Ist es denn nicht immer noch besser, in einer überfüllten Notunterkunft als draußen im Schnee zu liegen?

Um diese Frage zu beantworten, muss man zuallererst die Vorstellung, die man von Obdachlosen im Kopf hat, beiseite räumen. Während wir uns auf den Weg zum ersten Klienten, Herbert, machen, erzählt mir Susanne Peter unterschiedliche Geschichten von Betroffenen.

Sie erzählt von einer alten Frau, die seit über zehn Jahren bei Neuwaldegg im Wald lebt. Sie hat kein Geld, bezieht keinerlei Einkünfte. Sie lebt aus Mülleimern, von Pfarren und Passanten. Und das seit zehn Jahren. Die Annäherung war äußerst schwierig, die Frau hatte Angst vor Susanne Peter, hat nicht mit ihr gesprochen. Wenn die Sozialarbeiterin näher kam, fing sie an zu schreien. Nach einem halben Jahr konnte Susanne Peter herausfinden, wie die Frau heißt. Dann wurde die Sachwalterschaft beantragt. „Da draußen leben gerade viele obdachlose Menschen, die wir noch gar nicht kennen, in Wäldern oder Abbruchhäusern.“

Die Sozialarbeiterin erzählt von einem Mann, der seit einem Dreivierteljahr nicht duschen war, seit er seine Wohnung verloren hat. Nach etlichen Gesprächen gelang es ihr, ihn zu überreden, in die Gruft mitzukommen und sich dort zu waschen und neue Kleidung anzuziehen. Der Mann war stark verwahrlost. Jeder normale Mensch fühlt sich besser, wenn er sauber ist. Doch nicht dieser Mann. Ihm ging es danach sehr schlecht. Er hatte seine Identität verloren. Diese Identität, die er durch seine alte Kleidung noch besessen hatte. „Diese Menschen reagieren oft in einer Art und Weise, die wir nicht ganz verstehen können. Für sie ist das aber schlüssig.“

Sie spricht von einem 28-jährigen Mann, der seit 12 Jahren auf der Straße lebt und schwerste Depressionen hat. Von Menschen mit offenen Wunden, in denen sich Maden gebildet haben. Wenn überhaupt eine e-card vorhanden ist, so ist die Scham, damit zu einem Arzt zu gehen, oft viel zu groß.

Susanne Peter erzählt von einer obdachlosen Frau, die untertags immer Telefonzellen putzt. Näherte man sich an, so wurde sie laut und hat darum gefleht, sie bitte alleine zu lassen. Die Sozialarbeiterin kam ein Jahr lang immer wieder zu der Frau, hat es mit allen Tricks probiert. Schließlich gelang ein erstes Gespräch über Putzmittel, das war der Anstoß für den Beginn ihrer Beziehung.

Viele dieser Menschen sind nicht imstande, Hilfe anzunehmen. Sie vertrauen niemandem mehr. Oder sind geistig nicht in der Verfassung dazu. „Es ist oft so, dass die Klienten am Anfang sagen, es gehe ihnen gut. Sie seien gerne auf der Straße.“ Aber Susanne Peter weiß, dass das nicht stimmt. Bei keinem einzigen. Diese Menschen können es sich einfach nicht mehr vorstellen, das „normale Leben“. „Wenn jemand jahrelang auf einer Toilette haust, dann ist das nicht mehr denkbar. Es braucht viel Zeit, viel Geduld, um zu schauen, wie man an die Leute herankommt, wann der richtige Zeitpunkt für eine Veränderung ist. Da geht es viel um Vertrauen.“

Es sind einerseits Menschen, die selbst nie Halt gehabt haben, in Heimen aufgewachsen sind, ohne Familie. Menschen, die bereits früh traumatische Erlebnisse hatten und die durch die Obdachlosigkeit ein weiteres Trauma erfahren mussten. Andererseits findet man vermehrt auch ehemals Selbstständige, die Konkurs angemeldet haben. Heute sind es zunehmend Menschen, die viel besessen, aber aufgrund widriger Umstände alles verloren haben.

Sie wissen nicht, wann sie erfrieren

Psychische Erkrankungen haben in den letzten Jahren bei obdachlosen Menschen zugenommen. „Wir merken, dass das ein großes Thema ist. Das ist auch der Grund, warum wir mit Psychiatern auf Nachtstreetwork gehen und diese Menschen aufsuchen“, sagt Klaus Schwertner, Generalsekretär der Caritas. Im Winter sei es wichtig, in Kooperation mit der Polizei und dem Amtsarzt festzustellen, ab wann eine Person gefährdet ist, weil diese Personen nicht abschätzen können, ab wann sie erfrieren. Es gibt Gesetze, die erlauben, dass man diese Menschen dann gegen ihren Willen mitnimmt.

Wie oft Susanne Peter den Vorwurf gehört hat, das seien doch alles nur arbeitsscheue Alkoholiker, selbst schuld an ihrer Situation und einfach nur faul, weiß sie nicht. Wer wirklich wolle, der könne. Sie schüttelt dann nur den Kopf. „Ein Mensch, der keine regelmäßige Körperhygiene vornehmen kann und nicht ausgeschlafen ist, kann schwer arbeiten gehen. Hinzu kommt, dass Obdachlose nichts versteckt tun können. Wir trinken unser Bier am Abend auf der Couch vor dem Fernseher, sie auf der Parkbank. Nicht alle sind Alkoholiker.“

Die Kälte zehrt an der Substanz. Herbert ist 64 Jahre alt. Er weiß, dass das kein Dauerzustand sein kann. Herbert kennt viele Obdachlose. „Das ist keine Schande, das kann schnell gehen“, sagt er. Und schließlich muss man ins Obdachlosenheim. „Wenn dich deine Kinder dort besuchen, das ist das Schlimmste. Die Väter, die weinten bitterlich, vor Scham“, erinnert sich Herbert. Herbert ist einer, mit dem man reden kann. Der sich helfen lässt, nach einer Zeit. Die Sozialarbeiterin sucht gerade eine betreute Wohneinrichtung für ihn. Der zweite Versuch, ihn wieder einzugliedern in das normale Leben. Beim ersten Versuch ist Herbert gescheitert.

Wahrnehmung und Realität

Auch ich habe viele Geschichten von obdachlosen Menschen gehört. Geschichten über ihr Leben. Wo sie überall waren, welche Jobs sie hatten, wie reich sie einmal waren. Geschichten mit vielen Ungereimtheiten. Doch meist ist es nicht wichtig, ob die Geschichte stimmt oder nicht. „Wenn der Klient sagt, er hat das erlebt, dann fühlt er das so, und dann hat er es erlebt. Ob es wirklich unserer Realität entspricht, ist egal. Seiner entspricht es“, sagt die Sozialarbeiterin.

Heinrich steht bei unserem letzten Treffen wieder in seiner Betonlaube beim Wienfluss. Der kleine Mann blickt zu mir herauf und sagt ganz ruhig: „Ich bin ein Verlierer. Jetzt steh’ ich als armer Hund alleine da.“ Dann heben sich seine Mundwinkel und er lächelt mich an. „Ihre Eltern sind sicher stolz auf Sie, junge Dame.“ Ich lächle zurück und frage ihn, was er sich im neuen Jahr wünscht. „Dass es leichter wird. Dass es gesünder wird. Und dass es einfacher wird mit meinem Kreislauf, Blutdruck und Cholesterin. Dass ich das mit den Medikamenten vom Caritas-Bus wieder in den Griff bekomme.“ Dann steckt er sich ein großes Stück vom Schoko-Nikolo in den Mund und freut sich wie ein Kind über diese Delikatesse, von der er so lange etwas hat.

Erstmals publiziert am 10. Jänner 2016 auf NZZ.at.

Dieser Text ist urheberrechtlich geschützt: © Yvonne Widler. Bei Interesse an Wiederveröffentlichung bitten wir um Kontaktaufnahme mit der Redaktion.
Urheberrechtliche Angaben zu Bildern, Grafiken und Videos sind direkt bei den Abbildungen vermerkt. Titelbild: Fred. Foto: © Yvonne Widler.

Reise durch das arme Wien

Es gibt keine Zahlen. Man weiß einfach nicht, wie viele Menschen hierzulande kein Zuhause haben. Die letzten offiziellen Informationen gibt es aus dem Jahr 2006. Damals seien rund 37.000 Menschen im Rahmen der Wohnungslosenhilfe betreut worden. Wir haben uns auf die Straßen begeben und mit obdachlosen Menschen gesprochen. Das Ergebnis ist eine Dokumentation, die Einblick in die Gedanken und das Leid, aber auch in die Freuden dieser Menschen gibt.

Was ist nach dem Dreh passiert?

Heinrich lebt nach wie vor auf der Straße. Es ist leider nicht gelungen, für ihn eine Unterkunft zu finden. Die Sozialarbeiterin, die ihn betreut, bezeichnet ihn als „schwer greifbar“, da er öfter seinen Aufenthaltsort wechselt oder wechseln muss.

Otti ist im April in ein sozial-betreutes Wohnhaus eingezogen. Auch wenn er in der Dokumentation beteuert, dass er einen Schlafplatz bei einem lieben Freund gefunden hat, und die Situation gut ist, so war seine Freude über die eigenen vier Wände riesengroß.

Für Fred kam schließlich der Punkt, wo die Obdachlosigkeit gesundheitsgefährdend wurde. Er schaffte es nicht mehr. Nach jahrelangem Leben auf der Straße wandte er sich schließlich hilfesuchend an die Sozialarbeiterin. Heute hat er den „Arbeitsplatz“, von dem er im Film gesprochen hat. Er kann dort nun seine Notizen führen und gewöhnt sich gerade an das Leben in einer kleinen Wohnung in einem betreuten Wohnhaus. Besonders gefreut hat er sich über einen alten Laptop, den er von der Caritas erhalten hat.

Herbert bekam zwischenzeitlich eine Wohnung, hat diese aber wieder verloren. Die Integration hat dieses Mal nicht geklappt. Beim nächsten Anlauf versucht die Sozialarbeiterin für ihn ein Wohnhaus mit durchgehender Betreuung zu organisieren, damit er bei der Eingliederung Unterstützung erfährt. „Wir müssen noch mal von vorne anfangen“, so Susanne Peter von der Caritas.

Die Situation von Diana ist unverändert. Nach wie vor ist die Gruft ihre Heimat. Nach wie vor hat sie dort ihre Familie, wie sie selbst sagt. Für sie bedeutet diese Einrichtung Sicherheit. Ob Diana jemals im Stande sein wird, einen Beruf auszuüben, ist schwer zu sagen. Ihre psychische Verfassung lässt das zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht zu.